Τον Δεκέμβριο του 1968 η Μπάρμπαρα Μακλ φοιτούσε στο Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Όταν αρρώστησε με τη γρίπη του Χονγκ Κονγκ, μετά από μια πανδημία που έπληξε την πανεπιστημιούπολη, η μητέρα της Τζέιν Μακλ ταξίδεψε στην Ατλάντα. Το πλάνο ήταν να επιστρέψουν μαζί στη Φλόριντα για να περάσουν οικογενειακά τις χριστουγεννιάτικες διακοπές. Ο πατέρα της Μπάρμπαρα, ήταν ο Ρόμπερτ Μακλ ένας βαθύπλουτος ιδιοκτήτης κατασκευαστικής εταιρίας.
Η απαγωγή
Η 20χρονη και η μητέρα της αποφάσισαν να περάσουν το βράδυ της 17ης Δεμεβρίου στο μοτέλ Rodeway Inn και να αναχωρήσουν για τη Φλόριντα το επόμενο πρωί.
Περίπου στις τέσσερις το πρωί, ο δραπέτης Γκάρι Στίβεν Κριστ και η συνεργός του, Ρουθ Έλσμαν-Σάιερ, χτύπησαν την πόρτα του δωματίου «137» που μοιράζονταν η Μπάρμπαρα και μητέρα της. Είπαν στις δύο γυναίκες ότι είναι αστυνομικού και έχει γίνει ένα τροχαίο ατύχημα. Η Μπάρμπαρα φοβήθηκε ότι είχε εμπλακεί ένας φίλος της που την είχε επισκεφθεί λίγες ώρες πριν και άνοιξε την πόρτα.
Βρέθηκε αντιμέτωπη με δύο άτομα που φορούσαν μάσκες του σκι και το ένα κρατούσε κυνηγετικό όπλο. Ο Κιρστ έδεσε την Τζέιν Μακλ και απήγαγαν την Μπάρμπαρα. Τη μετέφεραν σε ένα δάσος στη κομητεία Γκουίνετ (Τζόρτζια) κι έκαναν το αδιανόητο. Το ζευγάρι είχε ήδη ανοίξει έναν τάφο βάθους περίπου ενός 1,5 μέτρων. Έβαλαν την Μπάρμπαρα σε φέρετρο ενισχυμένο με υαλοβάμβακα και την έθαψαν. Δύο πλαστικοί σωλήνες, συνδεδεμένοι με την επιφάνεια παρείχαν οξυγόνο στην Μπάρμπαρα ενώ μέσα στο φέρετρο άφησαν μια λάμπα με μπαταρίες, νερό με ηρεμιστικά και φαγητό.
Οι απαγωγείς (φωτό πάνω) απαίτησαν λύτρα 500.000 δολαρίων από τον πατέρα της 20χρονης. Υπέδειξαν συγκεκριμένο σημείο όπου έπρεπε να τοποθετηθεί το ποσό αλλά όταν το προσέγγισαν πέρασε περιπολικό με δύο αστυνομικού. Ο Κριστ και η συνεργός του πανικοβλήθηκαν και τράπηκαν σε φυγή. Το FBI εντόπισε το όχημα τους, το οποίο είχαν εγκαταλείψει. Μέσα βρήκαν φωτογραφίες ενός άνδρα με καπέλο αστυνομικού και την πινακίδα κυκλοφορίας του αυτοκινήτου στο όνομα Τζορτζ Ντίκον.
Το δεύτερο «ραντεβού» για να παραλάβουν τα λύτρα ήταν επιτυχές αλλά στη συνέχεια απαγωγείς εξαφανίστηκαν. Οι αρχές σύντομα διαπίστωσαν ότι ο Τζορτζ Ντίκον είναι τελικά ο δραπέτης Γκάρι Κριστ. Τα δακτυλικά αποτυπώματα που εντοπίστηκαν στο αυτοκίνητο το επιβεβαίωσαν.
Ο εντοπισμός
Στις 20 Δεκεμβρίου, ο Κριστ επικοινώνησε με το FBI δίνοντας αόριστες οδηγίες για το πού βρισκόταν η Μπάρμπαρα. Περισσότερα από 100 άτομα συμμετείχαν στην επιχείρησε εντοπισμού.
Σάρωσαν όλη την περιοχή και του είχε υποδείξει ο Κριστ ψηλαφίζοντας με τα χέρια τους. Τελικά το σημείο εντοπίστηκα και η Μπάρμπαρα διασώθηκε. Έμεινε θαμμένη συνολικά 83 ώρες και εκτός από μια ήπια αφυδάτωση ήταν καλά. «Σκεφτόμουν συνέχεια να περνάω τα Χριστούγεννα με την οικογένεια μου. Ήμουν σίγουρη ότι στο τέλος θα με διασώσουν» δήλωσε ο Μπάρμπαρα για τις ώρες που πέρασε θαμμένη.
Οι συλλήψεις και οι καταδίκες
Ο Κριστ συνελήφθη άμεσα και η Έλσμαν-Σάιερ λίγες μέρες μετά. Ο πρώτος καταδικάστηκε σε ισόβια και η συνεργός του σε επτά χρόνια. Ο Κριστ, ο οποίος το 1972 έγραψε βιβλίο για την υπόθεση, αποφυλακίστηκε τελικά δέκα χρόνια μετά την καταδίκη του. Έλαβε χάρη, φοίτησε σε ιατρική σχολή και άσκησε την ιατρική έως το 2003 όταν ανακλήθηκε η άδεια του για απάτη κατά την περίοδο που έκανε την ειδικότητα του.
Τον Μάρτιο του 2006, συνελήφθη σε ιστιοφόρο στα ανοικτά των ακτών της Αλαμπάμα με 14 κιλά κοκαΐνης και τέσσερα άτομα χωρίς έγγραφα . Καταδικάστηκε σε φυλάκιση πέντε ετών και πέντε μηνών και αφέθηκε ελεύθερος τον Νοέμβριο του 2010. Τον Αύγουστο του 2012 παραβίασε την αναστολή του και επέστρεψε στη φυλακή για περίπου τρία χρόνια.
Η Έλσμαν-Σάιερ αφέθηκε ελεύθερη υπό όρους στα τέσσερα χρόνια και απελάθηκε στη χώρα καταγωγής της, την Ονδούρα.
Η Μπάρμπαρα Μακλ (φωτό πάνω μαζί με τον πατέρα της) έγραψε για την εμπειρία της το βιβλίο «83 Hours Till Dawn» που εκδόθηκε το 1970. Παντρεύτηκε, έκανε οικογένεια και εξαφανίστηκε από τα φώτα της δημοσιότητας.
Πηγή-φώτος: janus.gr
